Minggu 5 - Berani Kerana kasih Bab 17

Puteri tiba lewat. Di pintu gerbang Istana Nong, Tun Mahmud sudah menanti. Wajah Puteri yang masam mencuka direnungnya tajam. Puteri buat tak endah akan kehadiran Tun Mahmud di situ. Hatinya masih geram bila teringatkan perkataan gundik. Dia mengarahkan White menonong saja ke hadapan.

“Tia,” sapa Tun Mahmud lembut.

“Siapa suruh datang sini? Bukan ke tugas Mahmud masih belum selesai?” sergah Puteri tiba-tiba.

“Perkhabaran Anum lagi darurat jika saya biarkan. Tia… bawa bertenang. Ini Istana Nong di Mendalin, bukannya di Teratak Melur yang Tia boleh buat sesuka hati Tia,” nasihat Tun Mahmud tenang.

Puteri terus melompat menarik kayu memanah dan karung mata panah di belakang Tun Mahmud. Cemas Tun Mahmud dan Dang Anum melihat reaksi Puteri yang tiba-tiba ganas. Puteri hilang dari pandangan mata mereka setelah memberi isyarat diam jangan bergerak.

Puteri muncul di puncak Gunung Suji sana. Puteri tahu gunung ini sunyi tanpa berpenghuni kerana cuacanya sejuk dan bersalji. Sebatang pokok Rhu menjadi sasarannya melepaskan anak panah dengan penuh marah. Berdesup-desup mata panah ditarik dengan pantas dan tepat mengena sasaran. Kali terakhir mata panah terpacak menyebabkan  batang pokok Rhu itu condong ke kiri dan seterusnya menyembam ke tanah.  Dada Puteri yang merombak marah mulai  pulih perlahan-lahan. Terbaring Puteri di atas salji yang memutih tebal. Air matanya yang mengalir pun turut sama menjadi salji.

Belum sempat Puteri bertenang, seekor harimau putih menerpa ke arahnya secara tiba-tiba dengan penuh marah. Pucat Puteri seketika.

“Tuan Puteri seorang pembunuh yang zalim lagi kejam,” kata harimau putih itu dengan wajah yang bengis.

“Saya? Tidak. Saya tidak pernah membunuh,” ucap Puteri membela diri dalam suara yang terketar-ketar. Gauman harimau putih itu semakin kuat hingga bergema puncak Gunung Suji.

“Penipu!!! Sudah bersalah masih tidak mahu mengaku,” marah harimau putih itu lagi. Mukanya semakin bengis.

Puteri memberanikan diri menolak sebelah kaki harimau putih yang menekan dadanya. Dilihatnya mata harimau putih yang penuh kemarahan, kesedihan, kekecewaan dan rasa dendam yang membuak-buak. Perlahan-lahan dia berdiri tegak berdepan dengan harimau putih itu dengan beraninya. Hilang sudah rasa marah dan geram dalam hatinya, yang tinggal hanyalah rasa bersalah dan berserah dengan apa yang terjadi.

“Tuan puteri telah menyebabkan isteri dan dua anak saya yang sedang menyusu di perut ibunya mati dihempap dahan pokok Rhu yang secara tiba-tiba tumbang. Zalim sungguh Tuan Puteri!” lepas harimau putih itu.

Puteri yang terpana terus mengeluarkan seruling di belakangnya. Pokok yang besar ini tidak mampu diangkat dengan menggunakan kudrat yang ada. Bunyi alunan seruling mengapungkan pokok itu dari tanah. Puteri menarik dan mengumpul segala tenaga yang ada dalam badannya untuk menendang pokok itu agar ianya berganjak dari isteri sang harimau putih yang terbaring kaku memeluk dua ekor anaknya.

Puteri terduduk kepenatan dengan darah tersembur ke luar dari mulutnya. Belum pernah dia mempraktikkan ilmu kesaktian ini sejak dia habis pengajian di Adinium. Termengah-mengah Puteri bagaikan baru lepas berlari mengelilingi tiga benua.

Sang harimau putih tadi menghampiri dan menyentuh tubuh isteri dan anaknya. Air matanya mengalir laju. Puteri kalah melihat kasih sayang yang terpancar di wajah sang harimau itu. Rasa bersalah menjalar di seluruh badannya. Kemarahan yang membuak tanpa dikawal membuatkannya menarik tiga nyawa yang tidak berdosa dan sebuah keluarga yang penuh kasih sayang termusnah secara tiba-tiba.

Puteri cuba bangun dan berdiri teguh. Dia terjatuh kembali dengan darah yang memancut keluar dari bibirnya. Baju putih yang dipakainya sudah bercorak merah di dada. Puteri tidak mahu menyerah kalah. Dia yang perlu memikul kesalahan yang dilakukannya. Dalam keadaan yang masih tidak bermaya, Puteri mengesot perlahan-lahan menuju ke arah keluarga sang harimau putih itu.

Mengaum marah sang harimau putih,  secara tiba-tiba bila jari Puteri cuba menyentuh isterinya yang terkulai layu.

“Saya minta ampun dan maaf. Saya tak tahu adanya makhluk lain di sekitar kawasan ini tadi. Saya hanya datang untuk melepaskan marah dengan mata panah saya ini saja…”

“Diam!!! Maaf seorang penipu tak boleh diterima pakai. Pandai mereka alasan untuk melepaskan diri,” herdik sang harimau putih yang menolak Puteri dengan rakusnya. Tersembam Puteri jauh dari mereka.

“Saya ingin menebus kesalahan saya….” ucap Puteri yang mulai sebak.

“Nyawa di balas nyawa! Sanggupkah Tuan Puteri rupawan membalasnya dengan nyawa Tuan Puteri sendiri?” senyum sinis lagi kelat dilemparkan oleh sang harimau putih. Dia yakin sekali Puteri tidak berani memperlakukan begitu.

“Sanggup! Walaupun kesudahannya, saya akan terkujur kaku di sini. Saya sanggup. Ini memang kesalahan saya. Kemarahan buatkan saya lupa diri dan hilang pedoman hidup. Ini pengajaran yang cukup mahal, perlu saya bayar untuk bebas dari rasa marah itu,” jelas Puteri penuh sedar dengan rasa bersalah yang membuak.

“Gila!” marah sang harimau putih tiba-tiba.

“Tidak!”

“Siapa sebenarnya Tuan Puteri ini, sehingga sanggup menggadai nyawa untuk menebus kesalahan dengan makhluk yang sudah mati?” hairan sang harimau putih.

 “Siapa saya itu tak penting. Yang penting sekarang sang harimau yakin dan izinkan saya menebus kesalahan saya semula,” rayu Puteri dengan bersungguh-sungguh.

Sang harimau putih sudah bersedia untuk menerkam Puteri dengan ganas sekali. Membunuh Puteri yang kecil ini bukanlah perkara yang sukar baginya. Cuma janjinya pada seseorang sebelum ke Gunung Suji ini dulu membuatkannya kaku berfikir.

“Maaf, Tuan Puteri saya tak mampu untuk membunuh Tuan Puteri. Saya berpegang teguh pada janji yang telah saya metraikan pada seseorang. Maka Tuan Puteri bunuhlah saya juga,” ucap sang harimau putih yang berbaring di sebelah isterinya.

Puteri mengesat air mata yang mengalir di pipinya. Sayu sangat rasa hatinya dengan keikhlasan sang harimau yang dalam keadaan marah dan kecewa masih mampu bertahan dek kerana janji yang telah dimetrai untuk tidak membunuh lagi. Mendalin menunjukkan Puteri apa yang didengarinya sebelum ini adalah tidak benar belaka. Masih terdapat kasih sayang yang ikhlas dalam Kejora.

“Bukan itu maksud saya,” ucap Puteri sambil tangannya menyentuh badan sang harimau putih.

“Nyawa di bayar nyawa Tuan Puteri.”

“Memaafkan dan percaya pada saya juga merupakan penawar pada hati yang kecewa,” jelas Puteri sambil tangannya mengambil seketul ais dan dicairkan. Air itu diusapkan perlahan-lahan di seluruh muka dan badan isteri sang harimau putih bersama anak-anaknya yang comel. Batuk Puteri kian kuat dan kudratnya kian lemah. Dia telah menggunakan seluruh tenaga yang ada untuk menyembuhkan luka di badan sang harimau.  Selesai saja, Puteri terus jatuh terkulai keletihan di tanah bertilamkan salji yang memutih.

Terdiam sang harimau putih bila melihat tubuh isteri dan anak-anaknya bergerak dan bangun dengan tiada sebarang calar pun di badan mereka.

“Tiko?” soal isteri sang harimau putih yang kehairanan melihat sekujur tubuh pari-pari jelita di hadapan mereka.

“Dia menebus nyawanya untuk menyelamatkan Puri dan anak-anak,” terharu sang harimau putih dengan rasa tanggungjawab Puteri pada apa yang telah berlaku.

“Haaah! Bantu dia Tiko,” sergah Puri yang cemas.

“Bagaimana?” rasa gusar mulai menguasai diri Tiko.

“Tanya dia?” cadang Puri.

Tiko menghampiri Puteri yang terpejam matanya. Dada Puteri berombak turun naik turun naik mengawal pernafasan. Darah yang mengalir di bibir Puteri dijilatnya lembut. Puteri berusaha membuka matanya perlahan.

“Bawakan saya ke kolam atau sungai yang dalam airnya,” pinta Puteri lemah.

Sepantas kilat Puri menolak tubuh lesu Puteri ke atas badan Tiko. Berlari laju Tiko diikuti oleh Puri dan anak-anaknya di belakang ke satu kawasan air terjun yang tersorok di kaki Gunung Suji. Puteri dijatuhkan ke dalam air sungai yang sangat jernih. Tenggelam Puteri bebas di dalam air. Sesaat kemudian datang sekumpulan anak-anak ikan kecil mengerumuni Puteri. Dia dibelai dan dirawat dengan penuh sopan dan lembut. Badannya kembali bercahaya seperti sinar bulan Kejora.

“Puteri Bulan Kejora!” ucap Tiko didengari oleh Puri.

Inilah janjinya pada Kiai Abidin ketika Puteri dilahirkan di Sakura. Melindungi Puteri sekiranya dia pulang kembali ke Kejora adalah tugas dan amanah seluruh keturunan sang harimau putih. Masa itu semakin hampir. 

Puteri pulih kembali namun badannya lemah sungguh. Dia ingin saja tidur sepuas-puasnya untuk mengembalikan semula tenaga yang telah hilang.

“Tuan Puteri sudah sedar?” tegur Puri lembut.

“Awak sudah sembuh?” senyum Puteri bahagia tanpa menjawab pertanyaan Puri.

 “Saya dan anak-anak saya sudah sembuh Tuan Puteri. Janganlah Tuan Puteri risau. Apa yang boleh saya bantu untuk pulihkan Tuan Puteri?” soal Puri penuh hormat.

“Saya gila sekiranya saya minta awak tiupkan seruling saya ini….,” gelak Puteri kecil dengan kepala digelengkan. Rasa lucu untuk melakukan itu.

Puri dan Tiko berpandangan, kemudian mereka sekeluarga bertukar menyerupai manusia. Harimau jadian? Bicara terkejut Puteri dalam hatinya.

“Kiko, tiupkan seruling Puteri itu,” arah Tiko.

Si anak menurut perintah Tiko, alunan seruling itu buatkan Puteri terapung di utara seketika. Lenanya nyenyak sekali dibuai damai dan tenang. Sedar saja Puteri dikelilingnya dipenuhi dengan jumlah harimau putih yang tak terkira banyaknya. Mereka sedang duduk mengadapnya dengan penuh rasa hormat.

“Ehh! Kenapa ni?” cemas Puteri.

“Saya Tiko dari keturunan Harimau Putih. Ini semua keluarga kami yang masih tinggal. Gunung Suji ini menjadi perkampungan kami sementara menunggu kepulangan Tuan Puteri Bulan Kejora,” ucap Tiko sambil menundukkan kepalanya penuh hormat.

Puteri terdiam. Dia pernah mendengar nama Tiko tapi siapa gerangannya tidak pulak diketahui. Tiko bercerita mengenai keturunannya pada Puteri yang manis wajahnya mendengar butiran cerita Tiko. Diakhirnya, Puteri melepaskan keluhan berat.

Aku diramalkan menjadi tokoh sejarah yang bakal membawa perubahan di Sakura? Hahahaha….sungguh kurang patut. Aku sudahlah dikatakan puteri hingusan, bukannya superhero yang gagah perkasa macam dalam rancangan Astro Fox di television. Bicara Puteri dalam hatinya.

Geleng Puteri yang masih ragu-ragu dengan ramalan yang diketahuinya itu.